再稼働１週間で蒸気漏れ／配管１１年間放置

原子力規制委員会の“お墨付き″を得たとして、九州電力が再稼働を強行した玄海原発３号機（佐賀県玄海町）。再稼働からわずか１週間後（３月３１日）に発電を停止しました。原因は配管からの蒸気漏れ｡専門家は「米スリーマイル島（ＴＭＩ）原発事故も同様の蒸気漏れが端緒になっている」と今回の事故の重大性を指摘しています。（宇野龍彦記者）

「加圧水型軽水炉」（ＰＷＲ）の玄海原発。核燃料に直接触れ、熱エネルギーを取り出す「１次冷却水」と、１次冷却水から熱を受け取り、蒸気タービンを回す「２次冷却水」の二つの系統の水の流れがあります。
今回、蒸気漏れを起こしたのは、２次冷却水の炭素鋼の配管。直径１センチの穴があいていました。
該当箇所は水から余計なガスを取り除く「脱気器」と呼ばれる装置につながる１６本の「空気抜き管」のうちの１本。まわりを保温材でくるみ、金属の外装板で覆っていました（写真）。九電によると、外装板の隙間から雨水がしみこみ、配管の腐食が進んだといいます。
この配管は１９９４年の同原発の運転開始以来、使われてきたもの。２００７年に外装板や保温材を取り外して配管を点検しました。その後１１年間、本格的な点検は行われませんでした。
九電の山元春義取締役は５日の記者会見で「屋外の２次系は目が届かなかった」と認めました。九電は今回の再稼働前に目視検査を実施。配管を覆う外装板のさびは確認したものの、配管には「影響はない」と判断したといいます。原子力規制委員会も見過ごしました。これでは２次系のどこでトラブルが発生してもおかしくありません。
九電は玄海３号機の空気抜き管１６本を交換し、１８日から発電を再開しました。
１８日の衆院経済産業委員会で日本共産党の笠井亮議員は、２次系配管の蒸気漏れが重大事故につながったスリーマイル島原発の例を示し、今回の事故を軽く見てはならないと指摘。玄海３号機の原子炉を止めて総点検するとともに、危険な原発再稼働をやめるよう政府に迫りました。
【「しんぶん赤旗日曜版」2018年5月6日号】